陳澄波生於1895年的臺灣嘉義。1924年3月考入東京美術學校圖畫師範科，並在三年級時（1926年），以油畫作品〈嘉義街外（一）〉入選帝國美術展覽會，成為臺籍畫家中的第一人。

1927年，再入同校師範科當研究生。1929年畢業後，即前往上海任教，除和藝壇人士密切交往外，在個人的創作上，也展開了極具實驗性質的多方嘗試，包括「中西融和」的畫法和「前衛思潮」的探索。

1933年，陳澄波返回臺灣定居，次年，便結合全島畫友組成「臺陽美術協會」，成為迄今仍然活躍的全臺最大民間美術團體。而在創作上，也拋棄一切束縛，盡情地發揮自我的熱情，為故鄉留下大批動人的畫作。

1945年，二次大戰結束，國民政府接收臺灣，陳澄波積極宣導美術，並計畫籌建美術學校。1947年受228事件牽連而罹難，享年53歲。