▎藝術分類的階序問題
ROC政權在1970年代所遭遇的一連串外交危機，累積出島嶼的本土化機會，畢竟缺乏外部合法性支撐的少數統治是脆弱的，要延續統治，除了操弄反西情緒外，也需要進一步與在地人社群合作。這個年代產生一些以鄉土為名的文化運動，臺灣美術場域有鄉土美術運動，過去的西化被反省，臺灣味濃厚的創作被鼓勵著，描繪鄉間生活景色也被鼓勵著。
李梅樹並沒有以創作上的數量或是風格變化來回應這個運動，人們當時也不把李梅樹置入鄉土美術運動裏看待，但到了90年代，藝評界開始不言明地將二者嫁接起來，先是注意到70年代上半李梅樹有風格上的變化，再列舉70年代之前作品裏出現的古雅屏風（圖1）、異國情趣布偶（圖2）、世界名畫冊（圖3），證明他一度無法融入臺灣文化主體性建構中，最後列舉70年代作品出現的斑駁磚瓦牆壁（圖4）、鄉間景緻（圖5），而「讚揚」畫家終於「轉向鄉土情懷」、「回家了」。
100 x 72 cm，藝術家家族收藏
這個不言明的嫁接到了二十一世紀仍被延續著，藝術史圈目前仍然認為那些「轉向鄉土情懷」創作是李梅樹的核心創作、代表性創作，他們沒有注意到：畫家70年代風格變化–即朝向照相寫實風格演進–早於鄉土美術運動數年，並且該年代的作畫題材更多的是都市生活與都會女子（圖6）。
這個嫁接有什麼不好呢？70年代的本土化運動就算給予臺灣性亮相的機會，並沒有帶來太多對戰後中國文化霸權的反省，中國性與臺灣性之間的文化從屬階序問題鮮少被觸及；就美術圈裏，那些鄉村寫實作品縱使引發藝壇話題、觸動大眾情感，事實上並沒有經由藝評之筆而取得過品味上的優勢。此外，這場本土化運動還埋下一個長遠的暗示：臺灣性與現代性被置於只能對立的關係裏。用較簡約的話來說，過去「本土＝土、俗」所以是該被貶抑的，現在變成「本土＝土、俗」所以是該被讚揚的，至於「華雅臺俗」則依舊如故。
上述的嫁接讓人們戴起70年代眼鏡看待李梅樹一生的創作，亦即李梅樹作品裏「特定」臺灣元素被挑選出來強調，並被置於文化從屬地位、也被排除於現代性之外。參與該嫁接的倪再沁認為70年代李梅樹將目光放在腳下土地時，年輕時所受到的西方理想美典型影響已隨時間消逝，而產生了那些「接近日常生活的隨意剪裁、與照片一般」的人物畫，其流露出來的「土」正是最真實的臺灣；他進一步評論：
「那現實中的景物也不再有古雅的屏風、窗簾、異國情趣的布偶以及模特兒手中的世界名畫冊，而是平實的柜木地板，擁擠的西式櫥櫃或斑駁的磚瓦牆壁……那個時代的真實景象在李梅樹無心的描繪下已珍貴地留了下來。」
「李梅樹怎麼會忘記維納斯的面容與體態？怎麼會捨棄那通往『藝術殿堂』的形與色？他竟然一點也不掩飾地把熟悉而不起眼的臺灣俗女（非淑女）抬到抬面上，這違反學院美術藝術觀的創作卻出現在他擔任學院美術領導人之際（…）在李梅樹的畫中，只有與西洋美術無關的造形和呼之欲出的臺灣人（而且是本省籍）（…），這些土味十足的形象裡可有我們認定的藝術美？」
「那叫人受不了的『土』所以也就這麼堂而皇之地在作品中現身，對藝術界而言，這真是令人不堪，簡直難以面對，但對李梅樹而言，這才是『茲土有情』。」
就文化階序不言明的評價系統來看，將李梅樹那些照相寫實主義的畫作定性為「轉向鄉土情懷」，就算不是一種明褒暗貶，也是一種框限內的嘉許。我們還可以從相關評論讀出一些值得爭議的立論基礎，比如將「本土＝土、俗」的刻板印象更加本質化，比如認為過去作品出現的雅緻氣息只是向西方借來的，那氣息不曾成為臺灣性美感的一部份，這看法正是把臺灣性與現代性置入只能互斥的關係裏。
這樣的立論基礎必然只會誤解李梅樹，畢竟他以及許多日語世代的藝術家們所長年追求的，正是從反制「本土＝土、俗」定調出發，要建構一個有著現代性的臺灣文化面貌，即之前所談的「臺雅」路線的「地方色彩」。當我們認為本土不該被本質化看待，它應該是流動的、可回應時代的，甚至是可被競爭的，那我們可能會對藝評家的說法更容易警覺，甚至理解到：藝術家後期作品中的西方古典美感的漸淡，並非丟棄「外來」（西方）影響，反而是回應並採納西方新潮流的風格演化：照相寫實主義。
總之，我們或許不宜去同意一種暗示：李梅樹戰前的臺雅路線漸漸逆走為臺俗，不僅是因為長期的藝術信念很難逆轉，這其實也非其作品史所呈現的。由於對臺雅的堅持、對寫實路線的堅持，李梅樹是一位被加諸許多偏見的藝術家，希望這專欄能提出一些有效的異議。
本期部分內文引用自以下文章 :
- 倪再沁，〈再探李梅樹的風格轉變–對蕭瓊瑞「『自我的覺醒』與『自我的隱退』對李梅樹晚期人物畫的一種解釋」一文的若干斟酌〉，《藝術家》227期：（1994 年4月） ，頁 359-360。
- 蔡潔妮，〈臺雅貴公子 — 李梅樹〉，《今藝術&投資》359期：（2022 年8月），頁41。
- 蔡潔妮，〈臺雅貴公子 — 李梅樹藝術價值的重新出土〉，《畫筆下的真實：李梅樹120歲藝術紀念展》（台中市：國立台灣美術館，2022），頁47- 48。
本專欄作者蔡潔妮為法國社會科學高等學院(EHESS) 藝術社會學博士。長期觀察西方重要美術館經營與策展論述，涉足藝術產業，近年專心於藝術史與藝術社會學研究。
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