上海自開港通商後有了高速的進步，城市面貌如此，藝術活動也是如此。

1847年，耶穌會在上海徐家匯地區設立據點，建立起教堂、學校、圖書館等機構。之後在1864年在土山灣創辦孤兒院，並且設置畫館培養孤兒們繪畫、雕塑等技能，以作為謀生的方式。

由於教學與課程有別於傳統師徒制或臨摹性質的習畫模式，土山灣畫館因此成為中國近代美術教育的濫觴，培育出了上海第一代的西畫家，如周湘、張聿光、丁悚等人。

1912年，上海圖畫美術院成立，由劉海粟擔任校長。隨後歷經改制、擴編，於1921年再改名為上海美術專門學校，即我們熟知的「上海美專」。

該校雖是私立，但課程設計已相當多元成熟，且延攬了曾在土山灣畫館習畫，或有留學背景的畫家為教師。

課程方面，含括西洋畫、中國畫、雕塑、工藝圖案與師範等科，另有開設暑修班與函授教學，對上海地區美術教育的普及頗有助益。

此外，創校之初教授人體畫、1920年聘用女模特兒等作法，儘管一再地衝擊民風仍舊保守的社會，劉海粟依然據理力爭，維護藝術創作與教學的自由，進而影響了新成立的北京美專，帶動近代中國人體寫生畫的風氣。

在美術教育開始蓬勃興盛之際，美術團體亦有活躍的表現。

上海美校最初於1918年舉辦成績展覽會，可視為美術展覽的先聲。隔年，江新、丁悚、王濟遠等該校教員延續這股熱度，組成了匯集上海畫壇重要藝術家「天馬會」。

該會自1919年起至1928年，共舉辦了九次的展覽會。不但建置起完整的審查制度、給予年輕藝術家表現的舞臺，還促進了一般民眾對藝術的認識。

而與天馬會齊名且抗衡的，還有1920年成立的「晨光美術會」。

晨光美術會從1921年到1931年間共有六次的公開展覽，其他活動還包含繪畫研究所的設立、文藝講演會的籌辦，以及雜誌《晨光》的出版。

截至1930年，上海地區的現代美術已有近百年的發展。

透過教育打下藝術創作的基礎，再到畫會建立起的作品審查與展示環境，可見彼時的上海藝術圈正以日本為榜樣，並有一定程度的規模。

由此可知，陳澄波前往上海的選擇實則有非常多的考量因素。如我們最初所提日本對「支那趣味」的興趣，或是現代城市的先進與異國風景的吸引力。

不過最重要的，或許還是藝術環境的成熟與否。

對懷抱「巴黎夢」卻無法達成的陳澄波而言，上海也是個滿足諸多條件的好去處，若是要精進畫藝肯定有莫大的幫助。

那麼在這被稱為「魔都」的大城市裡，陳澄波又認識了誰呢？